Pathé Palace : la métamorphose du Gaumont Opéra en cinéma de luxe

En arrivant sur place, on est saisi par la beauté de la façade du Pathé Palace. Tel est le nom désormais donné au Gaumont Opéra, qui a rouvert cet été à Paris, après une fermeture de cinq ans pour cause de travaux pharaoniques. Il sera officiellement inauguré ce lundi 16 septembre et, aucun débat possible, ce magnifique bâtiment haussmannien, classé monument historique et situé 2 boulevard des Capucines, à deux pas de l'Opéra Garnier, est une véritable splendeur.

L'entrée est spacieuse, immense, lumineuse, et trois bornes automatisées pour acheter ses tickets rappellent que nous sommes bel et bien dans un cinéma. Ici, tout n'est que luxe et volupté. On arrive dans un patio géant, avec un atrium de verre contenant un jardin planté de bouleaux, quasiment une œuvre d'art, désignée par la star des architectes, l'Italien Renzo Piano, créateur du Centre Pompidou ou du Shard à Londres, et on se fige. Au mur, un écran géant 8K d'au moins dix mètres – le premier en Europe – diffuse des bandes-annonces devant des spectateurs hypnotisés par une image dont la définition est telle qu'elle évoque la 3D. La visite vient à peine de commencer que l'on est saisi, pétrifié. Mais à quel prix ?

« Le Palace est une folie raisonnable, un écrin pour accueillir tous les rêveurs de ce monde, tous ceux qui pensent que l'imaginaire et l'émotion l'emportent sur la raison », assure Jérôme Seydoux, président et propriétaire du groupe Pathé, à la fois producteur et distributeur de films. « Les spectateurs viendront ici pour voir un film, mais aussi pour visiter un lieu comme il n'en existe pas d'autres, un lieu au centre de Paris, au pied de l'Opéra, signé par un architecte de génie et construit par des passionnés qui recherchent à tout moment la qualité et l'excellence. » 

Numéro un du secteur en France, le groupe Pathé exploite 128 cinémas en Europe et en Afrique, pour un total de 1 282 écrans, dont 851 dans l'Hexagone. Après le Covid, Jérôme Seydoux, 90 ans (et qui a quand même déclaré en 2022 que « les gens ne veulent pas aller au cinéma pour se faire chier »), a décidé de produire majoritairement des films à grand spectacle, comme les deux volets des Trois Mousquetaires ou le triomphal Comte de Monte-Cristo aux 8 millions d'entrées. Et, pour projeter dans les meilleures conditions ces blockbusters français, quoi de mieux que des cinémas premiums dans toute la France, équipés en Dolby, Imax ou 4DX ? Telle est la stratégie. Comme on dit aux États-Unis, « size matters » (« la taille compte »).

Salles high-tech, sièges en cuir et verres de vin

Pour les dirigeants de Pathé, le Pathé Palace est donc plus qu'un cinéma, c'est une « expérience ». Encore faut-il que les salles soient à la hauteur et les projections, irréprochables. Le Pathé Palace aligne 7 salles haut de gamme, pour un total de 854 fauteuils, larges et confortables, alors que le précédent complexe en comptait plus de 2 000. La salle 1 est une merveille avec ses 440 fauteuils en gradin, sa technologie Dolby Vision (image) et Dolby Atmos (son), plus un grand écran classique de 18 mètres de large. Rien de moins qu'une des plus belles salles de Paris, qui accueillera bientôt un projecteur 35 mm et un autre en 70, pour les projections de classiques du 7^e art en pellicule (alors que pratiquement plus aucun cinéma parisien ne propose du 70 mm).

Les six autres salles premiums disposent de magnifiques sièges en cuir, chauffants et inclinables. Elles sont dotées d'écrans Onyx LED Samsung pour des projections d'une netteté hallucinante. Et elles ont été conçues pour être accessibles aux personnes à mobilité réduite, ainsi qu'à celles souffrant d'un handicap auditif ou visuel, grâce à la solution Twavox. Mais la visite est loin d'être terminée, car le Palace est également un lieu de vie… et de travail. De fait, Pathé a déménagé ses bureaux historiques de la rue Lamennais, dans le 8^e arrondissement, et les 200 employés de la maison – que l'on peut voir derrière leurs ordinateurs en open space – occupent les étages supérieurs de l'établissement.

Après ou avant son film, le spectateur du Palace peut aller boire un verre au bar, sous les luminaires d'inspiration Art déco, imaginé par le décorateur Jacques Grange, travailler avec son ordinateur sur un balcon qui ouvre sur le boulevard des Capucines ou même se restaurer. S'il est plus pressé, il peut passer au Wine Wall, qui propose 24 références de vin à déguster au verre, en libre-service (à partir de 10 euros). Et même emporter son verre dans la salle, où il pourra le déposer sur sa tablette et siroter son précieux nectar pendant le film. Le Palace propose également un service de conciergerie (réservation de taxi, prêt de batteries pour téléphone, de plaids, de cadenas, de parapluies…), un vestiaire, un service de restauration au fauteuil (vous réservez votre pop-corn quand vous achetez votre ticket et il vous attendra sagement à votre place lors de votre séance), un espace pour les enfants, 650 m² d'espaces de réception… N'en jetez plus !

Vingt-cinq euros, cela reste inférieur à une place de concert ou de théâtre.Lucia Anglade, directrice générale adjointe de Pathé Cinéma

On l'aura compris : le Pathé Palace a quelque chose du nirvana pour cinéphiles exigeants. Mais ce déploiement somptuaire implique une inévitable contrepartie : le prix. La place coûte ainsi la modique somme de 25 euros, soit plus de 10 euros de plus que dans les autres grandes salles parisiennes (d'après le CNC, le tarif moyen d'une séance en 2023 s'établit à 7,20 euros en France). De plus, les abonnés au CinéPass Pathé ne peuvent pas utiliser leur carte au Pathé Palace et seuls les moins de 14 ans bénéficient d'un tarif réduit de 9,50 euros. Une politique tarifaire assez ahurissante, mais pleinement assumée par Pathé : « Notre prix de 25 euros est différent de nos autres cinémas parisiens et nous ne prenons pas la carte Pathé car nous estimons que l'offre est différente », assure Lucia Anglade, directrice générale adjointe de Pathé Cinéma, responsable du Pathé Palace.

« Ici, avec le prix de la place, vous avez accès à tout un panel de services. Il y a aussi une présence humaine plus importante, la conciergerie, le personnel, une sécurité renforcée. Cela fait partie du service, poursuit la dirigeante. Nous avons 12 cinémas Pathé dans Paris et à tous les prix. Vingt-cinq euros, cela reste inférieur à une place de concert ou de théâtre. C'est une sortie qui ne s'adresse pas à la clientèle la plus aisée : on le voit ici avec des gens qui veulent se faire plaisir, notamment beaucoup de jeunes. D'ailleurs, dans toutes nos salles premiums en France, la moyenne d'âge est plus jeune. Découvrir ici Alien : Romulus ou Emilia Pérez, c'est une expérience unique, et je pense qu'il manquait cette offre haut de gamme à Paris. »

À Découvrir Le Kangourou du jour Répondre Une philosophie résumée par Jérôme Seydoux, sur France Inter, le 9 septembre dernier : « C'est le plus beau cinéma de France, une salle qui casse les codes… Aujourd'hui, chez nous, les salles qui marchent le mieux, ce sont les plus chères… Si les gens veulent voir des films pas chers, qu'ils les regardent à la télévision. » Ouvert depuis le mois de juillet, le Pathé Palace sera donc inauguré en grande pompe ce lundi 16 septembre. Quelles que soient vos bourses, une petite visite s'imposera au moins une fois dans ce nouveau temple flamboyant qui porte fort bien son nom.

Site officiel : www.pathe.fr/cinemas/cinema-pathe-palace